福岡出張２日目。きょうはＭ社の九州地区での会社説明会。午前と午後のダブルヘッダーだった。
現場で活躍する先輩社員をゲストに招き、僕があれこれ仕事の苦労話、失敗談や成功談などをほじくり回してホンネを聞き出す、といった趣旨のものだ。
きょうの先輩社員は平成４年入社。入社１６年目のベテラン社員。技術部門の役職者である。名前をＴさんという。
学生向けの説明会で、このようなベテラン社員が登場するのは、かなり珍しいのであるが、きょうは休日なので、一般社員は（労務管理上）なかなか引っ張りづらい。そこで、上位の役職者が自ら登場した という訳だ。
説明会の本番前に１０分程度、リラックスしていただくための打ち合わせを行った。
打ち合わせの終盤。採用の責任者である（僕と一緒に毎度の説明会を企てている）Ｆ部長が尋ねた。 「そういえば、Ｔさんはご出身はこちらのほうですか？」
するとＴさんはこう答えた。
「いや、私は湯布院なんですよ」
え、えぇぇぇぇぇ！！！！
すかさず僕が会話にしゃしゃり出た。
「あ、あの、僕も湯布院なんですけど。由布院小学校と湯布院中学校の卒業生ですよ」
「え、えぇぇぇ！？ ホントですかあ！！！ あの、ボクは、金物屋のＴの倅（せがれ）ですよ」
「えぇぇぇぇ！？ ホントですかあ！！！ ボクは、いつもそのＴで買い物してましたよ。あの由布院小学校の正門のすぐ前のＴですよね？ うちのオヤジは旅館Ｓの板前をやってたんですよ」
「え、えぇぇぇぇ！？ ホントですかあ！！！ ボクの結婚披露宴は、その旅館Ｓでやったんですよ！」
という、超ローカルな会話のやりとりが、しばらく続いた。周りにいた、人事のＦ部長や担当の皆さんは、あっけにとられていた。
こんなことってあるもんなんだなぁ。
詳しく聞くと、Ｔさんは僕よりも７学年下なので、Ｔさんが由布院小学校に入学したときは、僕はすでに湯布院中学校の２年生だったことになるが、それでも、共通の知人はたくさんいるし、絶対何度も町の中で顔を合わせていたはずだ。
ベテラン技術者の登場ということで緊張していた我々の場も、これで一気に和んで、その後の会社説明会の本番が、とても楽しいひとときになったことは言うまでもない。
それにしても、昨夜は、由布院小学校・湯布院中学校時代の友だちと昔話に花を咲かせたばかりだというのに、二日連続で（しかも公務中に）、湯布院ネタで盛り上がるとは思わなかった。
これだから、人との出会いのある仕事は面白い。
ところで、Ｍ社の保養所が湯布院の別荘地にあるという。今年度の採用活動が落ち着いたら、この湯布院の保養所で、採用の振り返り会議をやろう！ということまで、本日決まってしまった。もちろんＴさんを特別ゲストに招くのは言うまでもない（笑）。