きょうは午後から外出していたのだが、急に寒くなった。いったん治ったかにみえた風邪が、実はまだ抜けきっておらず、鼻水をずるずる、咳をごほごほさせながら、八重洲方面から築地のパフまで歩いて帰ってきた。

会社に戻ってほどなくすると、ひとりの来客。

５年前にパフから内定を出して、本来であれば２００４年４月に入社していたはずのＮ島（旧姓）という女性だ。Ｎ島は結局、大学に居残ることになり、翌年、パフとはまったく違う金融関係の会社に入ったのだが、以降もパフの幻の同期たちとは、たまに会って飲んだりしていたようだ。

そのＮ島。実は今年の夏、籍を入れたという。そして来週の月曜日（勤労感謝の日の振り替え休日）に結婚式を挙げるという。

本日は、その報告を兼ねてパフに遊びに来てくれた。

せっかくなので、Ｎ島と同期内定者のナガサキと、先輩（結婚式経験者としてもちょっとだけ先輩）のムラカミとで、食事をしながら近況報告会をすることになった。

社員たちとは毎日のように顔を合わせているので、その変化や成長にはあまり気がつかないが、こうやって５年ぶりの元内定者と再会すると、やっぱり５年の歳月の大きさに気がつく。はねっ返りだった「ガクセイ」が、すっかり落ち着いた社会人であり主婦になっているのだから……。

最近特に、元社員、元内定者、元インターン生など、元のつく連中と再会することがやたらと多い。元であっても、気易く会いに来てくれる関係って、すてきだと思う。

そういえば本日、僕が夕方訪問した会社は、僕が「元」いた会社で、社会人としてのイロハを学んだ会社だったんだよな。

「元」っていうのは、人の人生にとって、けっこう重要な位置づけとなっていることが多いような気がする。だから、ふと「元」のところに戻りたくなるときがあるんだろう。うん、納得。