きょうはお彼岸と命日を兼ねて、親父の墓参りに出かけた。

ほんとうはあさって（２３日）が命日でありお彼岸であるのだが、諸般の事情で、急きょ前倒しして出かけることになった。

親父が亡くなったのは１７年前。もう１７年も経ったのかあ…というのが正直な感想だ。

考えてみれば、現在、高校２年生になる娘が生まれたばかりのころだったのだから、確かにそれだけの歳月が経つんだよなあ。

親父が亡くなったのは６２歳のとき。僕が３１歳になる年だった。僕と僕の親父との年齢差は３１。僕と僕の娘との年齢差も３１。偶然にもまったく同じである。

ということは高校２年生の娘が見ているいまの僕と、高校２年生の頃の僕が見ていた親父とは、同い年ということになる。

うーん、そうか。なんだか複雑である。

でも、当時の（僕が高校の頃の）親父は、ずいぶんと（人間の器が）大きく見えたものだ。いや、きっと大きかったに違いない。

職人（板前）だった親父は、自分の腕ひとつで家族を養ってきた。貧乏だったけど、僕ら子どもに、ひもじい思いをさせたことは一度もなかった。

親父はこれからもずっと６２歳のままだが、僕はこれから、着実に親父の歳に近づいていく。そして、あと１４年で追いついてしまうことになる。

器の大きさで親父を上回るのは厳しそうだが、さて、年齢では親父を上回ることができるであろうか。