今夜は２か月ほど前から約束していたお食事会（というか飲み会）。協賛企業Ｐ社の人事担当者Ｅさんと、歌舞伎座前で待ち合わせをした。

きっかけは７月末に開催されたＰｕｆｆＳｔｕｄｙ（パフスタディ）というインターンシップ型のイベント。Ｐ社は、このイベントのスポンサーとして参加してくださっており、Ｅさんは、僕とのパネルディスカッションに登場してくださった。

２００３年に新卒としてＰ社に入社したＥさんは、学生時代パフの会員だった。そして、僕が執筆していたメルマガ（当時はメンバーメールと呼んでいた）を毎週読んでくださっていたという。そんなこともあり、パネルディスカッションでは、かつての教え子みたいな感覚で、Ｅさんのことを（失礼なことに）いじってしまった。

その罪滅ぼし（？）ということでもないが、「今度飲みに行きましょう！」ということになっていたのだ。

Ｅさんは上司のＳさんも連れてきてくださっており、僕と３人で、歌舞伎座のそばの、おなじみ球磨川で飲みはじめた。ＥさんもＳさんも、球磨川の美味しいビール、刺身、馬刺し、焼酎を喜んでくださった。

ほどなくして、会社で月見塾（座談会型のイベント）を終えたばかりのイトーが、参加していた協賛企業のＪ社・ＵさんとＭ社・Ｉさんを伴いやってきた。

連休の谷間ということもあり、普段は混み合っている球磨川も席に余裕がある。隣のテーブルをくっつけて、合計６人の宴会とあいなった。

異なる企業３社の方々の話も盛り上がり、終電の時間が近づいたところで、お開き。皆おとなしく、それぞれの帰路についた。

が、問題はここから。

話があまりに楽しかったもので、終盤、ツマミをほとんど食べていなかった。小腹が減ってしまっている。

しかし、時間はもう深夜11時を過ぎている。この時間から食べてしまうと、せっかくの毎週のジムが台無しだ。というか、先週末はジムに行けなかったので、腹まわりの肉が余剰気味だ。

東銀座から月島の自宅まで歩いて帰るのだが、途中、魔の誘惑地点が３か所ある。

１）中華蕎麦屋、２）博多ラーメン屋（ふくちゃん）、３）吉野家である。

いずれも深夜遅くまで営業している。

中華蕎麦屋は、なんとか通り過ぎた。

しかし、ほっとしたのも束の間。次の瞬間、気がつけば、ふくちゃんのカウンターに座っていた。そして目の前には、豚骨スープたっぷりの博多ラーメンが……。

食べ終わったときには、空腹を満たした充足感よりも、誘惑に負けてしまった悔悟の念が勝っていた（あ、いかん！　しかも、あさっては、人間ドックだった…）。

「飲んだあとのラーメン」。今後は一切禁止することを、ここに誓おう。