いまからちょうど６年前（2012年3月30日）に「暑苦しい男」というタイトルの日記を書いていた。

この暑苦しい男と出会ったのは、さらに６年さかのぼる2006年の秋だったのだが、僕は彼のことをこんなふうに書いている。

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ノブという暑苦しい男がいる。

最初に会ったのは彼が大学四年生のとき。もう六年前のことだ。

「クギサキさんが絶対気にいる男なので、ぜひ会ってみてください」と、かつて一度もそんなことを言ったことのなかったヨシカワが、珍しく熱くなりながら僕にそう言うものだから、半信半疑ながら会うことにした。

『どうせ、“俺はできるぜ”というオーラを出しまくっている自信満々の勘違い学生だろう』と、正直たいして期待していなかった。

しかし、会って１０分もしないうちに僕は彼と意気投合し、おまけに思わず寿司までご馳走してしまい、別れるときには固い握手をしながら、「こいつとは一生付き合いたい」と思ってしまった。

なぜか。

説明するのも面倒なくらい暑苦しい男だったからだ。

　　（中略）

不思議な奴だ。ノブと話していると、つい釣られて、こちらも熱くなってくる。

でも、こういう若者がこれからの日本企業には必要だ。

たくさんいたら、それはそれで迷惑なのだが、10人にひとりくらいは、こういう暑苦しい男であってほしい。

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なるほど（笑）。

で、この暑苦しい男ノブが６年ぶりに日本に帰ってきた。

彼は某総合商社に2007年に入社し、日本で5年勤務したのちタイ（バンコク）に飛んだ。タイで３年間勤務の後、カンボジア（プノンペン）勤務となってさらに3年を過ごしていた。この６年間、異国の地でたくさんの挑戦をしてきたのだという。

海外勤務は自分で希望してのことだったらしいのだが「もういいかげんアイツを日本に呼び戻せ」ということで、この４月から東京本社に戻ってくることになったのだ。

先日の彼のFacebookへの投稿でそれを知った僕は「で、いつ飲む？」というたった５文字の書き込みをしたところ、昨日の早朝突然「今夜はどうですか？」という連絡が入ったのだった。相変わらず暑苦しい奴だ（笑）。

茅場町の焼き鳥屋で自撮りツーショット(‘_’)

それにしても嬉しいね。

12年前の学生時代の付き合いがこうやって続いている（帰国後すぐに会いに来てくれた）こともそうだけど、その昔、僕が見込んだ以上に（暑苦しさを超えて）逞しい男に成長していたことが何より嬉しい。

ということでノブ、昨日は帰国早々（東京本社への着任早々）疲れていただろうに、わざわざ茅場町まで来てくれてありがとう！

次は九段下のパフ新事務所で会おう。昭和のカラオケスナックが近所にあるので、朝まで熱く歌いまくろうな(*^^)v

あ、記念に昨晩の写真を（暑苦しくてムサイ写真ばかりだけど）何点かアップしておきましょう。

暑苦しさを和らげるために白黒に加工してみました。

多少はいい男に写ったかな？

多少は涼しい男に見えるかな？

さて、本日は午後から福岡に飛ぶ。

今夜は、別の意味で暑苦しい男とちょっと涼しい女と一緒に飲む予定。そして明日の夜は、本当に熱い地元の経営者と飲む予定だ。

いや、昼間はちゃんと仕事もしますけど（笑）。

では、2泊3日の出張準備をしてから行ってきます！