毎月１回のペースで、パフの姿を動画のニュース形式で伝えているコンテンツ。それが 『月刊パフ The Movie』 だ。

11月号からはじまり、現在は１月号まで公開している。先日のパフ創立10周年記念式典の演劇の模様も、特別号 として収録されている。

本日は、４回目の放送の収録だった。

今回のゲストは、　株式会社就職エージェント　の下薗社長。あいかわらずカッコいい。

２月号の公開は２月15日。楽しみにしていよう。

パフでは毎月、最終日に、 『締め会』 という全社会議（社内イベント？）を行っている。

一ヶ月の業績（受注金額と粗利益）速報や、各グループやプロジェクト、委員会の活動内容を報告しあう会議だ。

社員全員が、お互いの仕事を理解しあったり、励ましあったり、刺激しあったり、競争しあったり、親睦を深めたりするには、絶好の『場』だと思っている。

この場では、月間ＭＶＰの発表を行う。その月にいちばん活躍した人を称える賞だ。ほかにもその時々にあわせての各種表彰が行われている。

会議終了後は、ビールで乾杯し、出前のピザやオードブルや乾き物のつまみを囲んで、小宴会を行う。

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そしてきょうは、今年初めての（１月度の）締め会。

2008年初のＭＶＰ受賞は、新入社員のキムラだった。

キムラの受賞の喜びのコメントがイカしている。

『ＭＶＰごときを私がもらうなんて…』。一瞬、皆の頭が「？？？？？」の状態になってしまった（笑）。

また、システム担当者として先日より（パフの非常勤監査役が経営するＩＴ企業から）出向してきているフジノくんの歓迎会も行われた。

本格的な（？）男性メンバーということもあり、パフの女性陣の興奮振り、ハリキリ振りが面白かった。いや、たしかにフジノくんは（内面的に）カッコいい男である。パフのお局、ヨシカワと同学年のナイスガイである。

そうそう、肝心の業績はといえば、見事、一月度は目標をクリアした。あっぱれ。めでたい。

さあ、あすから２月。また新たな、そしてよりハードルの高い勝負が始まる。全員で頑張って、２月の締め会も楽しく開催したい ものだ。

四日間の九州遠征を終え、本日は久々に朝から会社に行った。

「久々に」と書いたが、会社を休んだのは２日間のみなので、客観的に見ると、久々というほどでもない。

が、実感としては、「超久々」。2ヶ月ぶりくらいの感覚なのである。ホントに不思議なものだ。

きょうはとくに外出もせず、来客対応を中心に過ごした。

さてさて、あすは１月度末。どのような成績で着地するか。１月の数字が、２ヶ月分くらい増加してくれていると嬉しいんだけどな（苦笑）。

今回の帰郷も本日で終了。タイムトラベルから現実の世界に戻ってきた。

もともとは高齢の母親（なんと大正12年生まれ）のために計画された帰郷だったのだが、恩師の墓参りや、旧友たちとの再会などを果たすこともでき、なかなか充実した時間だった。

一方で、今回の帰郷であらためて考えさせられたことがある。

それは、過疎と少子高齢化社会と格差社会についてである。

聞くところによると、故郷の由布院は、65歳以上の人口が25％を超えている という。高齢化社会どころか超高齢社会なのである。

なにしろ子供がいない。土曜日や日曜日だというのに、外で遊ぶ子供の姿が見えないのだ。また、母親の面倒を見てくださっている方々が、やはり高齢なのである。おじいちゃんやおばあちゃんが、もっと年上のおじいちゃんやおばあちゃんの面倒を見ざるを得ないという状況だ。

中学時代の恩師が眠るお墓にクルマで行ったのだが、途中の町のあまりのサビれ様にビックリした。急行列車が止まる駅であるにもかかわらず、食堂ひとつない。ポツリポツリある商店は、みなシャッターが下ろされていた。

子供の人数が少なくなり、おじいちゃん・お婆ちゃんの数は増えていく。そして若者が少なくなったエリアでは、緊張と刺激さえも少なくなり、ますます活力が失われていく。

東京にいると、少子高齢化やら過疎やら聞いても、いまひとつピンと来ないのであるが、こうやって目の当たりにすると、 『どげんかせんといかん』 と思う。

地方の産業を活性化させ、若者を都会から呼び戻し、子供を安心してたくさん生み育てられるような施策や環境を作る。これからの日本の発展の鍵は、地方の政治経済の施策にかかっているような気がする。宮崎県の東国原知事のような、分りやすく精力的に動き回ってくれる知事や市長や町長や村長が、もっともっと大勢必要なんだろう。

と同時に、（僕のような）地方出身の経営者が、自分を生み育ててくれた故郷に対して、なんらかの恩返しをビジネスを通して行わなきゃならないのではないか。じゃあ、自分はいったい何ができるのだろうか……。なんてことを真面目に考えた、この四日間であった。

由布院は朝から大雪だった。風が強く、大雪というより吹雪という感じだ。

由布院は昔から、ここはホントに九州か、というくらいたくさんの雪が降る土地だ。僕が小学生のころは、30センチくらいの積雪など珍しくなかった。雪の降る日は、黒い長靴を履いて学校まで通ったものだが、きょうは、そんな小学生のころを思い出させる大雪の日だった。

この大雪のなか、僕は朝からあちらこちらに動き回った。

まずは由布院役場。小学校、中学校と同級生だったＫを訪ねていった。Ｋは町の防災の担当をしている。由布院の夏は台風が多い。山に囲まれ、町の中央には川が流れていることもあり、毎年入念な防災対策が必要となる。Ｋは、市町村合併によって横の連携が極めて悪くなった役所の組織に苦労しながらも、町を災害から守るための仕事をしている。

で、東京に住んでいる僕が訪ねたのは、もちろん災害対策のためではない。

ひとりで暮らしている高齢の母親のことでの相談だった。Ｋは自分の仕事はそっちのけで親身に相談に乗ってくれた。

そして関係部署のひとたちとの面談をセッティングしたり、ぜんぜん違う別の場所にある社会福祉事務所まで車で運んだりしてくれた。

おかげで、とてもスムーズに話は運び、今回の帰省の成果を予定以上にあげることができた。持つべきものは、幼なじみである。外見は、すっかり 「役場のおいちゃん」 になっていたＫであったがホントに感謝である。

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一連の福祉関係の仕事（？）を終え、バスで福岡に移動。福岡市内まで２時間ほどで着く。高速道路のおかげで九州隣県同士の距離が短くなった。

昨日、中島先生の墓参りでいっしょだったＷとふたたび落ち合った。博多に住んでいるもうひとりの同級生、Ｒ子ちゃんに会うためだ。

このＲ子ちゃん。実は僕が書いた『すばらしき100の出会い』というコラムに登場する人物である。

僕がＲ子ちゃんと同じクラスだったのは、小学校５，６年生のころ。ＷはＲ子ちゃんとは、中学生時代に生徒会長と副会長という間がらだった。

この晩、Ｒ子ちゃんとＷと僕の３人で、博多の飲み屋さんで一献傾けた。昔と変わらず、いや昔以上に美人になったＲ子ちゃんと、こうやって一緒にお酒が飲めるなんて、夢のようである。

僕が書いたコラムをちゃんと読んでくれていたＲ子ちゃんは、『なんかパンダは私のこと勘違いしよるんやないのぉ？私は、ああみえて案外たくましかったんよ』と笑っていたが、なんのなんの、やはり僕の中でのＲ子ちゃんは、いつまでも小学生時代の『か弱き美少女』のままである。

でも、すでに旦那さんもおり、大学受験を控えた子どももいるＲ子ちゃん。家事と会社勤めを両立させ、仕事も毎日バリバリこなしているという。たしかに“か弱い”わけはないな＾＾；。

さてさて、あすはいよいよ東京に戻らなければならない。ちょっと名残惜しい気もするが、いつまでもノスタルジに浸るわけにはいかないよな（笑）。

パフは毎週月曜日に、学生向けのメルマガを発行している。

パフを創業して２年目（西暦1998年の年末）から現在まで、ずーっと続いている。西暦2002年ころまでは、執筆兼編集者は、僕が自ら担当していた。

当時は『パフのメンバーメール』と呼んでいたのだが、その人気コーナー（と勝手に決め付けている）のひとつに、 『パフの創業物語』というのがあった。2000年７月から2001年８月までの約１年間。僕の生い立ちからパフ創業までを、物語風に書き綴ったコラムである。

全52話にもおよぶコラムなのだが、その始めのほう、第６話に、 『中島先生』という話がある。

僕の中学３年生のときの担任の先生だ。僕がきょうまで（比較的）まともに人生を送ってこれたのは、この中島先生のおかげかもしれない。 『人が人として生きていくために大切にしなければならないこと』を、たくさん教えてくれた恩師である。

しょっちゅうビンタを喰らっていた。グーで殴られたことだって一度や二度ではない。が、一度も先生を恨んだことがない。すべてに“愛情”がこもっていたからだ。

『こりゃ、パンダ！ （僕のあだ名） 、何しよるんじゃあ！！』 といって、僕をダシにしながら、おどけてクラスに笑いを振りまいてくれたこともよく覚えている。

その中島先生が昨年亡くなられた。聞いたのは昨年の暮れだった。とてもショックだった。

最後に先生とやりとりしたのは、一昨年の年賀状。それまで無礼を重ねていた僕は、卒業30周年ということもあり、先生に年賀状を書いた。

すぐに返事が来て、 『顔を見せてくれんから、中国四川省に里帰りしたのかと思っていたぞ』と書いてあった。あいかわらずユーモア溢れる突っ込みだなと笑ってしまった。

考えてみれば、最後にお会いしたのは僕が大学４年生の正月の帰省のとき。先生の自宅で深夜まで酒を飲み、酔いつぶれてしまい、奥さんに大迷惑をかけてしまったのだが、それ以来、いちどもお会いできていなかった。

今回の帰省のひとつの目的は、この中島先生の墓前に、僕の近況と、いままでの感謝をあらためてお伝えするためだったのだ。

僕と同様、可愛がってもらっていた同級生のＷとふたりで、墓前に手を合わせた。

30数年経ってもいまだに交流が続いている（でも中学のころは犬猿の仲だった）僕とＷがふたりでお参りに来たことで、中島先生は、さぞかし驚いていることだろう。

中島先生、どうぞやすらかにお眠りください。そして天国から、かつての悪ガキだった僕らを、どうかいつまでも見守ってやってください。

お昼の飛行機で福岡に。そして福岡から高速バスに乗って２時間。到着したのは我がふるさと（小学生時代と中学生時代の９年間を過ごした）由布院（正式な地名は由布市湯布院町）である。

年をとった母親の様子を見るのがいちばんの目的なのだが、他にもいくつか目的がある。スケジュールが詰まっており、案外忙しい。とはいえ、移動に費やす時間がほとんどなのだが。

それにしても由布院は寒い。最近の東京の寒さなんて比じゃない。由布岳は、中腹まで雪で真っ白だ。家の中にいても、ストーブのない部屋にいると凍えてしまいそうなくらいだ。

＃でも僕の小学生のころは、もっともっと寒かった。冬は、毎日氷が張っていたし、水道管が凍って、水が出ずに苦労していたことを覚えている。

由布院の温泉はあいかわらず素晴らしい。寒さで冷え切ったカラダを、芯から温めてくれる。風呂からあがったあとも、しばらくはこの温かさが持続する。

ということで、そろそろ、その温泉の風呂に入って寝ることにしよう＾＾。